Багамы

Туристы, хорошо изучившие традиционные направления для летнего отдыха, стремятся найти новые, не менее интересные места. Багамы, расположенные на значительном расстоянии от России (дистанция между столицами двух государств — 9148 км), давно стали популярны среди американских путешественников. Российские туристы — все еще редкие гости на этих далеких экзотических островах. Ежегодно Багамы посещают 2,2–7,25 млн (2018–2021) зарубежных туристов. Путешественников привлекают чистые песчаные пляжи, подводная жизнь, яркие вечеринки ночных клубов, азартные игры в казино, широкий спектр развлечений на воде. Немало знаменитостей американского шоу-бизнеса и кино приобрели на островах шикарные особняки.

Общая информация

Архипелаг, состоящий примерно из 3 тыс. разных по величине островов, расположен в акватории Атлантического океана. Большинство из них — коралловые рифы (свыше 2 тыс.). Архипелаг включает только 16 обитаемых островов. Самые крупные из них — Большие Багамы, Андрос, Инагуа и Нью-Провиденс, где находится Нассау — столица страны. Если не учитывать коралловые рифы и прибрежные мелкие острова (по-английски — cays), источники называют свыше 700 Багамских островов. Именно о них рассказывают туристические интернет-порталы. Расстояние от крайних точек островов до ближайших географических объектов:

• до Гаити — 96 км;
• Кубы — 98 км;
• Доминиканы — 160 км;
• Флориды (острова и штата США) — 109 км (Уэст Палм Бич), 82 км (Майами).

Интересно! Если разместить острова, разбросанные по акватории океана, на одной территории, общая площадь страны будет чуть меньше половины Бельгии. По количеству жителей — около полумиллиона человек — Багамы можно назвать малонаселенным государством. Если учитывать территорию океана, по которой разбросаны the Bahamas, площадь островов превышает 470 тыс. кв. км.

Лингвисты по-разному объясняют происхождение названия архипелага. На данный момент существует три версии:

• на местном языке индейцев лукаянов название одного из островов — Bahama, что можно перевести как «большой верхний средний остров (или земля)»;
• слово произошло от испанского «мелкое море» — bajar mar;
• необъяснимое название, которое использовали местные жители.

Политическое устройство страны характеризуется как конституционная монархия. Главой государства официально считается монарх (король или королева) Великобритании. С сентября 2022 г. этот пост занимает Карл III, унаследовавший престол от Елизаветы II. Монарх назначает официального представителя — генерал-губернатора, рекомендуемого кабинетом министром и премьер-министром Багам.

Интересно! Большинство государств Латинской Америки не относятся к странам с демократической системой, либеральными принципами, свободой слова. Однако Багамские острова — исключение из этого правила. Freedom House — неправительственная организация со штаб-квартирой в США — характеризует Багамы как свободное государство. По уровню коррупция Багамы занимают 30 место на планете, оставляя позади себя Мексику (126), Бразилию (104), Колумбию (87), Аргентину (98) и многие другие страны Центральной и Южной Америки.

Законодательная власть на Багамских островах принадлежит двухпалатному парламенту, состоящему из Сената и Палаты собрания и избираемому на пятилетний срок. Пост премьер-министра получает представитель партии, набравшей на выборах большинство голосов избирателей. С 2023 г. генерал-губернатор страны — Cynthia A. Pratt (Синтия А. Пратт). Philip Davis (Филип Дэвис) занимает пост премьер-министра с 2021 г.

С 1999 г. административно Багамы делятся на 32 района. Некоторые источники дают устаревшие или неверные сведения, где упоминаются 23 района. Багамы относятся к группе самых экономически развитых государства Южной и Северной Америки. Главная отрасль экономики — туризм, дающий примерно 70% GDP — валового внутреннего продукта. Свыше половины работоспособного населения страны заняты в туристической сфере.

Интересно! На государственном флаге Багам у мачты изображен равносторонний треугольник, от которого тянутся две параллельные друг другу и равные по ширине полосы: одна – золотистого (или желтого) цвета, символизирующая солнце, и две — цвета аквамарин, символизирующие море. Герб страны представляет собой большой щит, поддерживаемый с обеих сторон двумя животными: фламинго и марлином — крупной лучеперой рыбой. Эти два представителя местной фауны — символы страны. Поверх щита размещен рисунок шлема, на котором изображена раковина. Ниже на небольшом щите — «Санта-Мария» — корабль, на котором Х. Колумб прибыл на Багамские острова. Государственные символы Багам подчеркивают важную роль моря в жизни страны.

Королевские вооруженные силы Багамских островов (RBDF) представлены подразделением военной авиации и «Эскадрильей коммандос» — наземным полком военно-морского флота. Багамы имеют тесные экономические, военные, культурные связи с Великобританией и Соединенными Штатами. Посольство США финансово помогает в ликвидации последствий стихийных бедствий, прежде всего ураганов. Королевские силы также активно борются с контрабандой наркотиков, браконьерством, нелегальной иммиграцией.

Важно! Гражданам России, приезжающим на Багамы на период, не превышающий 90 суток, виза не требуется. Во время прохождения процедуры пограничного контроля туристам необходимо заполнить миграционную карточку. Если будущие гости островов планируют оставаться на территории страны более трех месяцев, требуется оформить многократную или однократную визу. Стоимость первого типа въездного документа — 75 $, второго 95 $. Для оформления визы россиянам следует обратиться в одно из дипломатических представительства Багамских островов на территории России.

Климатические условия

Багамские острова протянулись по акватории Атлантики с севера на юг на значительное расстояние — около 650 км. Поэтому здесь можно выделить четыре климатических зоны:

• тропических дождей;
• муссонную;
• тропических саванн;
• засушливую степную.

Важно! Колебание температуры на Багамах на протяжении года незначительное. Поэтому, в зависимости от цели отдыха, туристы могут приезжать на острова в любой месяц. Самым благоприятным периодом — без сильной жары и ливневых дождей — считается время с ноября по май. Большое влияние на погодные условия Багам оказывает Гольфстрим — теплое течение в акватории Атлантики.

Воздух на островах и морская вода чуть прохладнее, чем на Карибском море. Преимущество перед соседним регионом — ураганы и штормы случаются здесь гораздо реже, солнечных дней заметно больше — в среднем 340 в году. Вода весной прогревается до + 24,0… + 26,8 °C, воздух — до + 24,4… + 30,3. Летом вода — до + 28,0… + 30,1, воздух — до + 28,4… + 33,0 °C.

География Багам: природа, рельеф, фауна и флора

Багамские острова образовались примерно 200 млн назад. Они представляют собой равнинные участки суши, разбросанные по поверхности океана. Самая высокая точка — Mount Alvernia. Высота горы Алверния — всего лишь 63 м. На вершине холма возвышается небольшая церковь (1939).

Интересно! Животный мир островов довольно беден. Чаще всего здесь встречаются птицы, игуаны, летучие мыши. На острове Инагуа обитает многочисленная колония фламинго. Прибрежные воды богаты ракообразными, моллюсками, рыбой.

Растительный мир представлен мангровыми или сосновыми лесами, пальмовыми рощами на побережьях, вечнозелеными кустарниками. На двух островах — Большой Багаме и Андрос — растут тропические и листопадные леса. В южной части архипелага преобладают низкорослые деревья и кустарники саванн. На географической карте можно выделить самые крупные острова:

• Нью-Провиденс;
• Большой Багама;
• Эксума;
• Андрос;
• Сан-Сальвадор;
• Маягуана;
• Алкинс;
• Кэт;
• Эльютера;
• Лонг-Айленд;
• Инагуа;
• Абако.

Интересно! На островах практически нет рек. В большинстве озер, связанных с морем, вода соленая.

Население и языки

Демография страны отражает историю заселения Багамских островов. Примерно 90% жителей Багам относятся к негроидной расе и имеют африканские корни. Около 4,7% населения — представители европеоидной расы. Прежде всего это потомки англичан и североамериканцев, прибывших на архипелаг в XVII–XVIII столетиях.

На островах проживает 80 тыс. эмигрантов из Гаити. Здесь также можно встретить небольшое число переселенцев из Греции, Португалии, латиноамериканских стран. Этнические группы евреев и выходцев из мусульманских государств насчитывают не более 300 человек в каждой из них.

Статические данные показывают преобладание на Багамах людей молодого и среднего возраста. Почти 26% населения составляют те, кому не исполнилось 15 лет. Около 70% жителей — люди в возрасте от 15 до 64 лет. Продолжительность жизни (по данным, актуальным для 2022 г.) — 69,87 года. При этом для мужчин — 66 лет, для женщин — 73 года. Если рассматривать принадлежность к религиозной вере, специалисты выделяют две основные группы населения: католиков (14,5%) и протестантов (70%).

Обратите внимание! Официальным языком страны признан английский. На нем ведется документация, преподавание в университете и школах, трансляция местных телевизионных каналов, издание традиционных (бумажных) и интернет-порталов, обслуживание в сфере индустрии гостеприимства. Наряду с английским, в повседневном общении между разными этническими группами широко распространены два варианта креольского языка: на французской и английской основе.

Краткая история островов

Первыми людьми, поселившимися на Багамах, были лукаяны — представители одного из племен, относящихся к аравакам — большой группе индейских народов. Как предполагают ученые, они прибыли с двух карибских островов: Эспаньолы и Кубы. Событие произошло в V столетии. Первоначально лукаяны заселили три острова: Кайкос, Теркс, Инагуа.

Обратите внимание! Приход в эти дикие места людей принес с собой уничтожение многих видов птиц и зверей. За короткий период вымерли 27 разновидностей пернатых и 38 видов животных. Люди передвигались между островами на челноках — простых по конструкции лодках, выдолбленных из ствола дерева. Изначально были заселены южные острова, позже — более плодородные северные.

С октября 1492 г. жизнь на Багамах начала заметно меняться. Именно тогда здесь появились первые европейцы. На остров Гуанхали — позже он был назван Сан-Сальвадором — прибыли испанские суда под предводительством Христофора Колумба. Событие ознаменовало собой начало эры открытый, совершенных великим мореплавателем итальянского происхождения.

Острова были объявлены собственностью Испанской империи. Жителей Багам вывезли на Таити, где они в течение 30 лет использовались испанцами для добычи жемчуга и работы в шахтах. Об этих местах стало известно на Европейском континенте. На протяжении 130 лет Багамские острова оставались необитаемыми. В дальнейшем история Багам включала несколько судьбоносных периодов:

• начало XVII столетия — испанцы покинули острова;
• середина XVII века — на Багамы прибыли английские переселенцы с Бермуд; с этого периода часть островов становится зоной интересов пиратов, грабящих проходившие суда;
• 1718 г. — острова получают статус британской колонии;
• конец XVIII столетия — на Багамы были высланы 80 тыс. лоялистов — противников независимости США — вместе со своими рабами;
• 1781 и 1783 г. — борьба между Великобританией и Испанией за право владения островами;
• начало XIX столетия — расцвет контрабанды, благодаря чему США снабжались алкоголем; на островах начал развиваться туристический бизнес, открылись первые роскошные гостиницы;
• 1940–1960-е гг. — острова стали местом отдыха состоятельных граждан США; быстрое развитие туристической индустрии на Багамах;
• 10 июля 1973 г. в истории островов произошло важное событие — Багамы стали независимым государством.

Важно! Сейчас Багамы — часть Содружества (Commonwealth), объединяющего 56 стран — бывших колоний, протекторатов, доминионов Соединенного Королевства. Благодаря финансовой помощи США, с 2001 г. туристическая сфера страны развивается быстрыми темпами. Багамские острова — цель десятков популярных круизов на комфортабельных лайнерах.

Туристические города

На территории Багамских островов расположены 14 городов, где число жителей превышает 1 тыс. человек. Среди них выделяются самые крупные по местным масштабам населенные пункты. Число жителей трех багамских городов превышает 10 тыс. человек: Фрипорт, Уэст-Энд, Нассау.

Нассау

Столица страны расположена на острове Нью-Провиденс. В городе проживает более 246 тыс. человек. Сейчас здесь сконцентрирована половина населения страны. Ни один другой багамский город не может сравниться с Нассау по числу жителей. Столица государства была названа в честь Вильгельма III (или Виллема ван Оранье-Нассау) — короля Шотландии и Англии, правителя Нидерландов.

Интересно! Первое поселение Чарльз-Таун на том месте, где сейчас расположена Нассау, основали британцы в середине XVII столетия. В 1695 г. будущая столица Багам была переименована. С тех пор на географических картах существует топоним Нассау.

Международный аэропорт Linden Pindling (им. Линдена Пиндлинга) находится на расстоянии 13,6 км к западу от центра багамской столицы. Сейчас город — крупный курорт, где преимущественно отдыхают туристы из США. Нассау связан паромным сообщением с близлежащими островами.

Обратите внимание! В городе создан отдельный район Кейбл для гостей курорта. Здесь расположены пять роскошных отелей, два из которых работают по популярной у туристов концепции «все включено».

В Нассау сконцентрировано самое большое количество историко-культурных объектов страны. Путешественники с интересом осматривают местные достопримечательности:

• двухэтажное здание парламента, украшенное четырьмя круглыми колоннами и балконом; перед архитектурным сооружением установлен памятник Виктории — британской королеве (годы правления — 1837–1901);
• Bay Street (Бей-Стрит) — улица, где расположены рестораны и магазины;
• «Лестница королевы», состоящая из 66 ступенек;
• British Colonial Hotel — Британский отель, построенный в колониальном стиле (1924);
• гавань, куда прибывают круизные лайнеры;
• публичная библиотека;
• Музей города — Nassau Museum.

Фрипорт

Второй по величине город страны расположен на западе острова Большой Багама. Международный аэропорт, откуда также совершаются авиарейсы на Багамские острова, находится в 8,3 км от городского центра. Фрипорт, где проживает чуть больше 26 тыс. человек, известен как зона свободной торговли. Поэтому город стал притягательным центром для зарубежных предпринимателей.

Туристическая индустрия также играет заметную роль в экономике Фрипорта. Несколько раз в неделю сюда прибывают круизные корабли. Полоса благоустроенных песчаных пляжей, большая часть которых находится на территории Лукайя — пригорода Фрипорта, — протянулась на 25 км. Местные отели разных категорий (3–5 звезд) принимают любителей расслабленного отдыха. Вокруг города оборудованы поля для игры в гольф.

Данмор-Таун

Небольшой город расположен на острове Харбор. Числе жителей не превышает 1,8 тыс. человек. Данмор-Таун вошел в историю как самый старый из существующих городов Багамских островов. Поселение было названо в честь первого губернатора Багам. На протяжении длительного периода город имел статус столицы островов. Сейчас Данмор-Таун — туристический центр с развитой инфраструктурой для спокойного пляжного отдыха.

Марш-Харбор

Небольшой город, расположенный на севере Большого Абако, — центр парусного спорта Багам. Это место также стало популярным среди любителей морской рыбалки. Сивью-Кастл — старинный замок — главная местная достопримечательность. В небольшом городе хорошо развита туристическая инфраструктура: чистые пляжи, рестораны, гостиницы, бары, спортивные площадки.

Элис-Таун

Компактный город находится на западе острова Бимини. Этот участок представляет собой вытянутую полосу суши, огибающую длинную, но узкую бухту. Элис-Таун известен небольшим музеем, посвященным Э. Хемингуэю. Прославленный американский писатель несколько раз приезжал сюда. Пляжный отдых и рыбалка — главные развлечения туристов, останавливающихся в гостиницах города.

Что посмотреть

Главные достопримечательности архипелага — это сами острова, на каждом из которых расположены сотни, если не тысячи природных и рукотворных объектов, интересных для любознательных туристов.

Нью-Провиденс

Остров, на котором расположена столица Багам, не самый крупный по размерам. Общая площадь — 207 кв. км. Это примерно в два раза больше такого города, как Барселона. На Нью-Провиденсе проживает 296,5 тыс. человек (2022). Это больше половины всего населения Багам. Около 90% достопримечательностей и развлекательных центров страны сосредоточены на территории Нью-Провиденса. Туристы с искренним интересом осматривают и посещают все, что предлагает самый населенный остров Багам:

• Queen’s Staircase — «Королевская лестница», сооруженная из кораллового песчаника ко дню рождения Виктории — британской королевы; торжественное открытие исторического памятника состоялось в 1794 г; высота лестницы — 31 м;

• Парламентская площадь, где расположены статусные сооружения, фасад которых окрашен в розовый цвет: парламент, верховный суд, здание, где размещены Музей истории Багам и публичная библиотека; в музее представлена большая коллекция артефактов, рассказывающих об архипелаге до прибытия сюда экспедиции Х. Колумба;

• Соломенный рынок (Straw market) — место, которое необыкновенно популярно среди зарубежных туристов; здесь можно приобрести самые разные сувениры; для посетителей доступны изделия из соломы: куклы в национальных костюмах, тапочки, корзины, шляпы и многие другие;

• галерея Кеннеди, где представлены работы местных художников;
• старинные форты: Fincastle (Финкастл), Charlotte (Шарлотты); эти места интересны для туристов, увлекающихся военной историей; перед посетителями предстают сохранившиеся части мощных оборонительных стен, крепостных рвов, мостов, пушек;

• Cable Beach (Кейбл Бич) — самый известный и многолюдный пляж острова, протянувшийся на 4 км;
• Кафедральная церковь Христа (1841), построенная в готическом стиле; для посетителей доступен просторный внутренний зал с высоким сводом, пестрыми витражами на стенах, массивными горизонтальными и вертикальными колоннами;

• Национальная галерея, занимающая помещения здания, сооруженного в колониальном стиле; здесь представлены работы багамских авторов разных периодов, начиная с 1850 г. до наших дней.

Кроме упомянутого Кейбл Бич, для любителей тропического загара доступны другие места для пляжного досуга. Розовый (Rose Island) — так называется небольшой прибрежный остров рядом с Нью-Провиденсом. Это место устроит туристов, ценящих уединение, тишину, спокойствие. Путешественники, интересующиеся местной фауной, могут посетить заповедник, где туристы с удовольствием кормят свиней, содержащихся в естественных условиях, и плавают в море вместе с этими послушными животными. Интересно! Розовый остров — одно из лучших мест на Багамах для снорклинга — подводного плавания на небольшой глубине с трубкой и в маске.

Райский остров (Paradise Island) идеально подходит для любителей комфорта, шумных вечеринок, пляжных развлечений. Украшение этого живописного места, расположенного по соседству с Нью-Провиденсом, — гостиница премиального сегмента, относящаяся к классу резорт (resort) — отелей-курортов. Для отдыхающих открыты двери казино, работают рестораны, аквапарк, бары, проводятся ночные развлекательные представления.

Абако

Группа островов Abaco Islands расположены на севере архипелага. Эти места интересны для любителей парусного спорта, игры в гольф, дайвинга. Рядом с Абако на морском дне покоятся остатки кораблей, потерпевших кораблекрушение в разные исторические периоды. Морские суда — цель исследований аквалангистов, которые стали частыми гостями островов группы Абако. Здесь расположены 6 национальных парков, включая морской заповедник Pelican Cays (Пеликан Кэйз).

Андрос

Самый большой по площади остров архипелага занимает территорию в 5957 кв. км. Это в два раза больше российской столицы, включая Новую Москву. Андрос стал центром притяжения для аквалангистов. Здесь работают несколько школ и центров дайвинга. Рядом в океане протянулся Барьерный коралловый риф — шестой в мире по длине — 225 км. Дайверы не только исследуют морскую глубину, но и плавают со стаями дельфинов, которые часто появляются в этих широтах.

Кэт

Небольшой остров в центре архипелага известен прежде всего тем, что здесь расположена Алверния — горная вершина, упомянутая ранее. Уединенные пляжи, покрытые мягким песком белого цвета, — еще одна особенность Кэт. Вокруг острова расположены несколько дайв-сайтов — мест, откуда происходит погружение аквалангистов, исследующих жизнь океана.

Инагуа

На географических картах хорошо видны два соседних острова, расположенных относительно недалеко от Кубы: Малый и Большой Инагуа. Здесь находятся три национальных парка. Большой Инагуа — второй по величине остров архипелага. Общая площадь — 1679 кв. км, что примерно равно территории Санкт-Петербурга. На острове обитает свыше 80 тыс. фламинго, а также более 140 видов тропических птиц: багамских попугаев, коричневых пеликанов, полосатых цапель, американской пустельги и многих других. В заповеднике Юньон-Крик сотрудники заботятся о сохранении зеленых морских черепах.

Большой Багам

Третий по площади остров архипелага (1373 км²) — место, где находится Фрипорт, известный как свободная экономическая зона. На Большом Багаме расположен Лукайя — главный центр туризма острова с гостиницами, пляжами, развлечениями на воде.

Как добраться

Здесь перечислены основные острова, куда чаще всего прибывают туристы. Другие места архипелага, неупомянутые выше, также заслуживают внимания активных и любознательных путешественников. Прямые рейсы между аэропортами российских городов и Багамскими островами не выполняются. Туристы могут добраться из Москвы (Домодедово, Внуково или Шереметьево) до Нассау минимум с двумя пересадками в одном из городов: Дохе, Стамбуле, Дубае, Порт-оф-Спейне (столице Тринидада и Тобаго), Нью-Йорке, Каире, Майями, Торонто. Продолжительность авиарейса — от 1 дня 3 ч. 41 мин. Стоимость билета в одну сторону для 1 пассажира — 1005–8346 $.

Интересные факты о Багамах

Опытные туристы, сравнивающие Багамы с другими направлениями для летнего отдыха, выделяют несколько интересных фактов об этой стране, отличающих ее от других южных государств:

• образование на территории островов предоставляется бесплатно каждому жителю, начиная с 5 лет;
• по объему валового внутреннего продукта в расчете на одного человека Багамы уступают в западном полушарии только двум странам: Канаде и США;
• для местных жителей доступ в казино курортов закрыт;
• единственный раз, который удалось зафиксировать, в стране выпал снег; это случилось во Фрипорте 19 января 1977 г; снег перемешался с дождем и быстро растаял; однако событие вошло в историю как уникальное погодное явление для Багам;
• на дорогах островов — левостороннее движение, как в Великобритании;
• рядом с Багамами расположен знаменитый Бермудский треугольник — обширный район в акватории Саргассового моря, где таинственно исчезают авиалайнеры и корабли;
• Багамские острова имеют систему подводных пещер, образовавшихся в результате поднятия уровня воды в мировом океане как следствие таяния полярных льдов;
• долгое время — до 1838 г. — работорговля играла важную роль в экономике страны;
• на Багамах нет железных дорог; общая протяженность автомобильных трасс — 2693 км;
• крикет — самая популярная спортивная игра на островах;
• Багамы становились природной декорацией во время съемок десятков американских фильмов или сериалов; самые известные из них — несколько кинолент о Джеймсе Бонде;
• на Багамах имеют собственные роскошные виллы такие знаменитости, как Э. Мерфи, Дж. Депп, Д. Копперфилд, Шакира;
• в 1980-е гг. на островах процветала торговля наркотиками; примерно 90% кокаина, попадавшего на территорию США, доставлялось через Багамы;
• последний сильный ураган Frances, принесший с собой значительные разрушения, произошел в 2004 г.

Чтобы лучше погрузиться в жизнь Багамских островов, туристам непременно следует стать участниками хотя бы одной из многочисленных экскурсий, предлагаемых местными компаниями. Стоимость для одного человека — 75–750 $ и выше. Продолжительность — от 3 часов до нескольких суток.